STORY: Die Zeit: 17/18 Jahrhundert. Der Ort: Japan. Die grossen Krieger, die sich mutig und mit ihrem Leben fürs Vaterland einsetzten um für Ruhe zu sorgen, sind alle bereits tot. Zu dieser Zeit gab es grosse Unruhen im Land. Man munkelte, das die 4 Elemente (Erde, Wasser, Feuer, Luft) von einer bösen Macht aus dem Gleichgewicht gebracht würden und dass das der Urprung allen Übels wäre. Hades Gate‘ oder auch das Tor zur Hölle. Zwar wurde das Tor vor vielen Jahren versiegelt, doch es könnte nicht für die Ewigkeit gewesen sein. Kaede und sein Bruder Moriya Minakata, die Haupt-Charaktere des Spiels, hören auch davon und beschliessen der Sache auf den Grund zu gehen...

DAS SPIEL:Zu Beginn des Spiel wählt ihr einen von 14 Charaktere die da wären: Kaede und Moriya, Yuki (die Geliebte von Moriya), der alte Genbu Okina (Lehr-Meister von Kaede/Moriya), der Chinese Recca Lee (Wong-Fei-Hung lässt grüssen), Keiichiro Washizuka (der einsame Samurai?), die kleine Geisterbeschwörerin Akari Ichijo, ihr bester Freund Juzo Kanzaki (mit Keule!), Totengräber Shikyo (can’t slash enough), Ninja Zantetsu (my Favorite) sowie Shigen Nade (der Höhlenmensch mit der eisernen Faust), Hyo Amano (Sex, Drugs and Rock’n Roll im Mittelalter??!), Musashi (He’s back!!) und Mr. End-Boss persönlich (via Cheat!). Natürlich stehen auch ebenso viele Backgrounds zur Verfügung!

Nach absolviertem Trainings-Modus (endlich richtig trainieren!) entscheidet ihr euch neben dem Time-Attack-Mode natürlich für den Story-Mode. Hier dürft ihr euch ganz Shodown-like für die Grund-Technik eures Kämpfers entscheiden, POWER oder SPEED. Entscheidet ihr euch für Power, sind eure Hiebe sehr kraftvoll und ihr habt bis zu drei (3!) Finishing-Moves zur Verfügung. Wählt ihr Speed, dürft ihr nach Herzenslust Moves und Special-Moves kombinieren und flinke Combos vom Stapel lassen, habt aber dafür nur einen Finishing-Move zur Hand. Zusätzlich gibt ein kleiner Balken am unteren Bildschirmrand Auskunft über Euren Rage-Level. Völlig verärgert (Rage-Level auf MAX) habt ihr Zugriff auf noch mehr neue Special-Moves!!! Very dramatic, damn cool!!! Es versteht sich von selbst, dass dabei massig Blut spritzt und abgetrennte Körperteile durch die Luft fliegen! Nichts für schwache Nerven....

Gespielt wird mit den Buttons A = Weak Slash, B = Medium Slash, B+C = Strong Slash, C = Kick. Etwas völlig neues Stellt der D-Button dar. Mit genügend Timing könnt ihr damit auf Knopfdruck gefühlvolle Zero-Counter einsetzen. Profis binden nach einem Zero-Counter gleich noch einen Combo mit ein!! Awesome!!!!! Mit START wird der Gegner gehänselt!! Oh, how I love this game!!! 

FAZIT: Ehrlich, ab heute hab ich einen neuen Favoriten! Als Grafik-Fetischist bin ich natürlich von den bezauberten Backgounds und absolut flüssigen Animationen begeistert (allein die Provokations-Pose benötigt 16 Frames!). Es ist schon erstaunlich, was SNK aus ihrem fast 10 Jahre alten Board noch rauskitzelt. Last Blade muss sich grafisch vor Arcade-Titeln wie SF III oder X-Men (beides neuste Capcom-Boards) nicht verstecken! Aber vor allem die herausragende Spielbarkeit fesselt mich als alten Fighting-Hasen immer wieder von neuem an den Schirm. Die fast unendlich vielen Möglichkeiten die Moves und Specials in Combos zu verbinden, motivieren wie in keinem anderem Fighting-Game zuvor. Und natürlich ist es auch die Thematik! Es sieht einfach cool aus, nachts im Mondschein auf einer Wald-Lichtung gegen einen Ninja zu kämpfen, während Wolkenbänder den Mond verdunkeln und der Wind die Blätter bewegt. Auch in Winterlandschaften haben die Entwickler an kleine Details gedacht: Schnee rutscht von den Dächern, Fussabdrücke werden wieder zugeschneit, es stimmt einfach alles. Überhaupt sind sämtliche Hintergründe jeglicher Kritik erhaben. Einzig der Sound-Track hätte etwas besser ausfallen dürfen. Vorallem im 2-Player-Mode müsst ihr euch immer wieder den gleichen Song reinziehen! Auch das Options-Menü hilft da nicht weiter. Dafür sind die massenweise Sprachsamples und Background-FX hervorragend gelungen und stehen den Original-Geräuschen in Nichts nach.

BEWERTUNG: SEHR GUT
GNN Testbericht / GNN Review
 

Genre:	2D-Fighting
Difficulty:	Medium
Grafix:	9/10
Sound:	9/10
Gameplay:	9/10
RATING:	9/10