Grafik
Die Grafik ist – zugegebenermassen – selbst fürs N64 sehr schlicht gehalten, dafür aber zweckmässig. Die Animationen der einzelnen Hauptdarsteller (Mario, Bowser, etc.) sind sehr gut, nach gelungenen oder missratenen Aufschlägen machen sie ihre Freude oder ihren Ärger klar ersichtlich (so segelt z. B. der Paratroopa [geflügelte Schildkröte] mit deutlichem Federverlust zu Boden, sollte er einen Ball nicht mehr erwischt haben]). Auch die Animation des Tennisballes ist sehr schön in Szene gesetzt, man sieht ihm genau an, ob es sich um einen lahmen Schlag oder einen Schmetterball handelt. Der Tennisplatz ist dagegen enttäuschend: Unifarben und nur durch ein paar bewegungslos dastehende Schildkröten und Bomben geschmückt. Noch schlimmer ist die Darstellung der Arena, flach farblos und ohne erkenntliches Publikum. Da wäre sicherlich weit mehr machbar gewesen...

Sound
Die Spielmusik ist weder schlecht noch besitzt sie Ohrwurm - qualitäten. Sie passt allerdings sehr gut zum Spiel und ist sicherlich alles andere als störend. Für Freunde der klassischen Mario Spiele wurde auf dem Mario Court – einem der freizuspielenden Spezialcourts – gar die originale Titelmelodie von SMB integriert.
Als Schiedsrichter fungiert ein rot oder blaubekleideter Mario, der mit der aus Mario 64 bekannten Stimme das Spiel auch kommentiert. Auch für sämtliche andere Figuren wurden Stimmen integriert, so kichert etwa Boo (der Geist), wenn er einen Schlag versenkt hat oder  Bowser gibt ein mürrisches Brummen von sich, wenn es ihm gerade nicht so gut läuft.

Steuerung
Die Steuerung ist sehr einfach und intuitiv. Die Figuren werden mit dem Analogstick bewegt, mit den A und B Tasten kann man sämtliche Schläge kontrollieren (Spezialschläge durch verschiedene Kombinationen der beiden Tasten). Wenn die Figur noch auf den Ball wartet, kann man mittels vorzeitigem Drücken der A oder B-Taste seinen Schlag aufladen, um einen Powerschuss hinzulegen, die Aktion kann mittels Drücken der Z-Taste abgebrochen werden. In der Bowserstage kann man zusätzlich mit dem Drücken der R-Taste die aus Mario Kart bekannten Spezialgegenstände (Blitz, Schildkröten - panzer, etc.) einsetzten.

Gameplay
Es stehen folgende Modi zur Verfügung:

• Exhibition: Ein einzelnes Match im 1-4 Playermodus, anwählbare Arenen und Schwierigkeitsgrade der vom Computer gesteuerten Figuren. Einzel oder Doppelspiele sind möglich.

• Tournament: Man spielt in Einzel oder Doppel die drei verschiedenen “Cups“ (wohl eigentlich Turniere), Mushroom-, Flower- und Starcup. Später ist dann zusätzlich noch ein Spezialcup anwählbar, sofern man die andern drei Cups mit sämtlichen Figuren durchgespielt hat. Als Belohnung winken Extras wie neue Figuren (Shy Guy, Donkey Kong Jr.) und neue Arenen. Dieser Modus ist leider nur für Einzelspieler zugängig.

• Ringshot: 1-4 Player mit dem Ziel die angegebene Anzahl von Ringen zu erschiessen. Dabei gibt es verschiedene Varianten, auf die ich hier nicht näher eingehen will.

• Bowserstage: 1-4 Player, im Single oder Doppelmodus spielbar, anwählbare Schwierigkeitsgrade der computergesteuerten Figuren. Dies ist der Fun-Modus des Spiels: Hindere die Mitspieler auf einem wippenden Tennisfeld mittels altbekannter Hindernisse wie Bananenschalen, Blitze, Schildkrötenpanzer, etc. zu punkten.

• Piranha Challange: Nur im Einplayermodus als Singlespieler verfügbar. In diesem Modus werdet ihr von den aus andern Mariospielen bekannten Piranhapflanzen mit Bällen bespuckt. Ziel ist es diese zurückzuschlagen, wobei auf der andern Seite ein computergesteuerter Widersacher schlecht platzierte Bälle retourniert. 

Fazit: Game, Set & Match!!!
Gerade für Multiplayerrunden ist Mario Tennis wohl der Partyspass schlechthin. Gerade die Bowserstage kann dabei sehr motivieren. Auch Einzelplayerrunden machen grossen Spass, sind allerdings recht hart (was man bei einem Mariospiel wohl nicht vermuten würde). Vor allem am Spezialcup beisst man sich die Zähne aus. Leute die auf Partyspiele wie Mario Kart,  Bomberman, Chu Chu Rocket, etc. stehen greifen zu diesem Titel, andere sollten sich eher Virtua Tennis genehmigen.Euer Necrom
(reviewed by Necrom, GNN Staff)
 

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